PARIGI E I CASTELLI DELLA LOIRA

Prima colazione in hotel. In mattinata partenza per la zona dei castelli della Loira. Pranzo libero. Visita con guida del castello di CHAMBORD, il più vasto dei castelli della Loira con 440 stanze, 85 scale e 365 camini (uno per ogni giorno dell’anno). È stato costruito tra il 1519 ed il 1547 nei pressi di una curva del fiume Cosson, corso d'acqua affluente del Beuvron che si getta poi a sua volta nella Loira. Lo circonda un immenso parco di 5500 ettari racchiuso da una cerchia di mura lunga ben 32 km. Il castello, al cui progetto ha messo mano probabilmente anche Leonardo da Vinci, costituisce una grande espressione architettonica dello stile rinascimentale. Nel 1981 fu iscritto nella lista dei siti Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO ed ora rientra assieme a tutta la Valle della Loira. Chambord ha ospitato numerosi personaggi: oltre a Francesco I e a Luigi XIV, si recavano spesso a cacciare nella foresta Francesco II e Carlo IX. Nel castello visse anche Luigi XIII. Ai tempi di Luigi XIV vi soggiornò Molière, che scrisse, in pochi giorni, una commedia: Il signor di Pourceaugnac. Al termine, partenza per TOURS o ORLEANS o dintorni. Sistemazione nelle camere riservate in hotel. Cena e pernottamento

Prima colazione in hotel. Intera giornata dedicata alla visita con guida di alcuni tra i più rappresentativi castelli della VALLE DELLA LOIRA. Prima tappa a BLOIS, che si trova nel cuore della città, residenza reale costituita da tre ali che presentano una commistione di stili gotico, rinascimentale e barocco. È stato la residenza di numerosi sovrani francesi e Giovanna d'Arco vi fu benedetta dall'arcivescovo di Reims prima della spedizione destinata a liberare Orléans dall'assedio. Proseguimento per AMBOISE, le cui fortificazioni iniziali risalgono al XIII secolo; le prime costruzioni significative del periodo successivo vi furono fatte erigere da Carlo VIII, che era nato e cresciuto ad Amboise, e che qui morì all'età di 28 anni, dopo aver battuto la testa contro l'architrave di una porta. Luigi XII vi fece costruire una seconda ala, perpendicolare alla prima, in stile rinascimentale. Francesco I vi trascorse l'infanzia e fece ristrutturare l'ala Luigi XII. Nel 1517 invitò Leonardo da Vinci, stabilendone il soggiorno nel maniero di Clos Lucé, sua ultima dimora e nel 1519 fu sepolto nella gotica Cappella Saint-Hubert. Infine visita di CHENONCEAU, affascinante residenza che Enrico II donò alla sua amante Diana di Poitiers. Nel 1551 questa divenne duchessa del Valentinoi, acquisì la proprietà del castello e divenne anche una delle donne più influenti dell'epoca. A Diane de Poitiers si deve in gran parte l'attuale struttura del castello, sua fu infatti la realizzazione del ponte sul fiume. Fece anche realizzare degli splendidi giardini lungo le rive del fiume. Dopo la morte di Enrico II la vedova, Caterina de' Medici, fece di tutto per scacciare Diane dal castello forzandola ad accettare lo scambio con il castello di Chaumont. Caterina de Medici ne fece la sua residenza preferita aggiungendo altri giardini. Nel suo periodo da reggente di Francia spese ingenti somme per il castello. Pranzo  libero. In serata rientro a Tours o Orleans o dintorni. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione in hotel. Partenza per CHARTRES per la visita guidata della Cattedrale di Notre-Dame, la più bella di Francia. E' considerata uno degli edifici religiosi più importanti del mondo ed uno dei più perfetti edifici gotici. Il fattore decisivo che la fa prevalere tra le altre cattedrali francesi è il suo buono stato di conservazione, specialmente delle sculture e delle vetrate. Proseguimento in direzione di PARIGI. Pranzo libero. Nel pomeriggio, visita panoramica con guida: Opéra, Place Vendome, Champs Elysées, Arco di Trionfo e Palais Chaillot con lo splendido panorama sui giardini del Trocadero e della Torre Eiffel. Proseguimento per Place de la Concorde, les Invalides, la Scuola Militare, il Parlamento e i Giardini delle Tuileries. Al termine sistemazione nelle camere riservate in hotel. Cena in ristorante o in hotel. Pernottamento. Possibilità di effettuare una minicrociera sulla Senna con i Bateaux Mouches (facoltativa in supplemento).
 

Prima colazione in hotel. Al mattino visita con guida della SAINTE CHAPELLE e della CONCIERGERIE. Decorata da un complesso unico di quindici vetrate e da un grande rosone che forma veri e propri muri di luce, la Sainte-Chapelle rappresenta uno dei gioielli del gotico francese. Pranzo libero. Pomeriggio dedicato alla visita della Reggia di Versailles, nel Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO sin dal 1979. Nella sua veste di residenza reale e sede della corte del governo, Versailles appartiene nello stesso tempo all'arte e alla storia. Visita degli interni della Reggia e dei giardini, ideati dall'architetto Le Notre. Cena in hotel o ristorante. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. In mattinata proseguimento della visita guidata della città: l'Ile de la Cité, cuore antico della città e culla della sua storia millenaria, con la CATTEDRALE DI NÔTRE DAME  da dove hanno simbolicamente inizio tutte le strade di Francia, Quartiere Latino, Giardini del Lussemburgo, Sorbona, Pantheon. Pranzo  libero. Nel pomeriggio visita al pittoresco quartiere di Montmartre con la tradizionale passeggiata sulla bella Place du Tertre e visita della Basilica del Sacro Cuore posta sulla sommità della collina. Cena in hotel o ristorante e pernottamento.
 

Prima colazione in hotel. Partenza per l’Italia. Pranzo libero. In serata rientro alla località di partenza.